Nosotros viajamos a Indonesia en Septiembre del 2005 y visitamos las islas de Java, Celebes – ahora Sulawesi – de la que ya hable en el post  «Ritos funerarios de la etnia Toraja»   –  Bali y Lombok, la experiencia fue muy buena, las islas son un paraíso, sus habitantes gente encantadora y muy amigable, pasamos unos días de relax total en la isla de Lombok, menos turística que Bali e igualmente interesante. Es un viaje en el que se combina perfectamente naturaleza, monumentos y personas. Si os gusta comprar, tampoco quedareis decepcionados.

 Indonesia es el  archipiélago más grande del mundo y la cuarta nación más poblada. Comprende 17.508  islas de diferentes dimensiones, de las que solo 6.000 están habitadas y en las que viven entre 250 y 300 grupos étnicos. Su población alcanza los 220 millones de personas. El noventa por ciento de la población es musulmana, el resto son cristianos y un pequeño numero de hinduistas y budistas.

Sus principales islas son Java con la capital Yakarta, Sumatra, Bali, Lombok, Celebes y las Malucas. La parte sur de  Borneo pertenece a Indonesia, al igual que la mitad occidental de Nueva Guinea.

Indonesia es única en el Sudeste Asiático, la UNESCO ha declarado algunas de sus maravillas naturales y arquitectónicas, PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD, estos lugares son:

Borobudur, el monumento budista más grande del mundo, situado en Java Central.

Prambanan, el mayor complejo de templos hindúes de Indonesia, en Java Central.

Parque Nacional de Ujung Kulon, en Java Occidental, acoge entre otras especies a cincuenta rinocerontes blancos.

La isla Krakatoa, conocida por su volcán, En 1883 entró en erupción y se sumergió; volvió a emerger en 1927, sigue en activo , forma parte del Parque Ujung Kulon..

Parque Nacional de Komodo, en Nusa Tenggara. Es el hogar de 2500 lagartos carnívoros, conocidos como los dragones de Komodo.

Parque Nacional Lorentz, en Nueva Guinea Occidental (Irian Yaya), es el área protegida más grande del Sudeste Asiático, su impresionante biodiversidad genera animales únicos,  como el cuscús moteado o el babirusa.

El Sitio de los primeros hombres de Sangiran es una yacimiento arqueológico, situado en  Java Central, donde se encontró el primer espécimen de Pithecanthropus erectus , una calavera y un fémur, se  conoce como “ El hombre de Java”.

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La última semana la pasamos en Sal,  la isla más turística  de todas, su capital es Santa Maria, estando concentrada en ella la oferta hotelera, variada y abundante,  se puede  dormir  dentro del pueblo o en las afueras. Estar en las afueras no representa problema pues los taxis son, a cualquier hora del día o de la noche,  numerosos y muy baratos. Además el ambiente de la isla es muy tranquilo.

Sus playas son  amplias, bonitas y  limpias,  si te alejas de los hoteles, puedes  gozar de la soledad,  interrumpida ocasionalmente por algún paseante.

Es  interesante la visita a las antiguas salinas de Pedra de Lume donde podemos  gozar de un baño terapéutico en sus pozas de sal.

Para recorrer  la isla  alquilamos un coche  y  en el pueblo de Palmeira  descubrimos el  “Restaurante Bar Lagosta”, donde fuimos amablemente recibidos por su propietario el Sr. Edgar, un colombiano que se compró un barco, llegó a  estas islas y cambió el barco por este restaurante. La comida y el trato fueron tan excelentes que repetimos al día siguiente para disfrutar con unas langostas que  Edgar encargó para nosotros  directamente a los pescadores.

Es un  viaje relativamente cercano,  muy recomendable si buscas playa y descanso, que permite diseñar la estancia a tú gusto y  que sin provocar la excitación de los viajes al continente africano te da un punto de exotismo que no encuentras  en Europa o en algún otro destino similar  de sol y playa.

La India es más que un país, es más que un continente donde viven 1.150 millones de personas y se hablan 400 lenguas, la India es como un Universo en el que convive la belleza y la fealdad, la opulencia y la miseria extrema, la modernidad y las más antiguas costumbres.

La India es – igual que África – un lugar al que  el cuerpo me pide regresar.

No entiendo a quienes vuelven despotricando del caos de sus calles, de la suciedad, del calor o de la miseria.

Es verdad que todo eso lo encontramos pero también encontramos momentos mágicos, antiguos templos llenos de vida, hermosas y desiertas playas, personas amables con ganas de prosperar, multitud de dioses por descubrir y exóticos platos que probar.

Pienso que esas personas a las que no les gusta la India, van tan cargados de prejuicios, que antes de llegar, ya saben que no les gustara.  

Desde aquí  recomiendo a quien quiera ver un mundo diferente, que visite la India, no se arrepentirá, es casi, como si tomáramos una nave espacial y nos fuéramos a otro planeta.

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La primera semana estuvimos en Santiago, la mayor y más poblada isla del archipielago, su capital es Praia. En ella encontramos uno de los típicos contrastes africanos, elegantes urbanizaciones y chalés para unos y barrios de chabolas para otros.
Es interesante el  mercado con ambiente africano de Sucupira en Praia;  el mercado semanal  en Santa Catarina de Assomada y en el otro extremo de la isla,  las tranquilas  y limpias playas de Tarrafal.
La segunda semana estuvimos en Sao Vicente, su capital Mindelo esta situada en una hermosa bahía. Es la segunda más poblada de todas las islas y es conocida como La Habana de África, por su ambiente de danza, teatro, música y vida nocturna, Cesarea Evora es su representante más ilustre. Mindelo es una ciudad agradable, acogedora y de un tamaño ideal para pasearla.
Para viajeros intranquilos, con cuatro días en cada isla, hay tiempo más que suficiente para visitarlas pero esto nos impedirá ver pasar el tiempo o vagabundear sin rumbo fijo, o sea, sentir el ritmo de calma que tienen las islas. (Continuará)

Cabo Verde es un archipiélago situado a unos 500 km de las costas de Senegal, esta formado por diez islas y ocho islotes, es fruto de la actividad volcánica, al igual que las islas Canarias o las Azores.
Fue descubierto en 1406 y colonizado por europeos y esclavos procedentes de Guinea.
Cabo Verde poco tiene que ver con los países africanos continentales, fue colonia portuguesa hasta el año 1975 en el que alcanzó la independencia de la mano de Amilcar Cabral. Sus influencias portuguesas son evidentes.
Nosotros estuvimos tres semanas en septiembre del 2008, recorrimos tres islas, los vuelos los hicimos con la compañía TACV, desde Barcelona , vía Lisboa, incluyendo también los vuelos interiores, escogimos esta compañía porque es la única que opera en los vuelos interiores y así estos nos salían mucho más económicos.
Aprovechando que disponen de dos aeropuertos internacionales, preparamos la ruta para empezar el viaje en una isla y acabarlo marchando por otra. De este modo no tuvimos que repetir ninguna isla.
Los hoteles los contratamos al llegar. Habíamos seleccionado varios en cada isla, en el aeropuerto tomábamos un taxi y buscábamos el hotel ideal, no tuvimos ningún problema. (Continuará).