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Las culturas prehispánicas de América más importantes son La Inca, La Maya, y La Azteca. Sin embargo, existen también otras culturas precolombinas mucho menos conocidas pero que merecen atraer la atención por la grandeza y belleza de sus vestigios. Tal es el caso de la cultura de San Agustín, cuya milenaria herencia de piedra podemos hoy admirar en Colombia dentro del departamento del Huila.
Cerca de los paramos donde nacen juntos los ríos Magdalena, Cauca, Patía y Caquetá, montañas frías habitualmente cubiertas de neblina y azotadas por la llovizna, se encuentran los monumentos de la civilización de San Agustín.
Allí vivió un pueblo que solo conocemos por sus restos arqueológicos y que desarrolló una cultura que si, por un lado, ha sido un misterio, por otro nos aclara muchas realidades sobre la antigüedad del hombre en América, sobre las vías que pudo seguir la inmigración asiática a este territorio y sobre el grado que pudo lograr en su cultura espiritual.
Las rocas volcánicas lanzadas a gran distancia por los volcanes cercanos, actualmente extinguidos, fueron una tentación irresistible para los escultores del lugar, más de 500 estatuas salpican las verdes montañas que rodean San Agustín. Muchas de ellas son figuras antropomórficas; las hay muy realistas y otras que parecen monstruos enmascarados. Otras representan animales sagrados como el águila, el jaguar y la rana.
Poco más se sabe sobre los antiguos pobladores de San Agustín. No tenían un lenguaje escrito y habían desaparecido siglos antes de la llegada de los europeos.
Cuando se produjo la Conquista, los monumentos funerarios que siglos atrás habían sido hechos en el valle que domina el primer curso del río Magdalena, yacían abandonados por circunstancias que todavía no se conocen bien. Una densa vegetación poco a poco, había cubierto de bosques el territorio ancestral que durante milenios, fuera el hábitat de una de las culturas prehispánicas más importantes de Colombia.
Los sitios donde anteriormente se había erigido los centros ceremoniales dedicados a culto funerario, o los lugares de habitación y los campos de cultivo, desaparecieron por la acción incontrolada de la naturaleza especialmente feroz en este medio.
Esa misma naturaleza nos obsequio con un pequeño diluvio cuando visitábamos el parque arqueológico. Mientras esperábamos que escampara, Jorge, nuestro guía en el parque, nos contó sobre los OVNIS que visitan la zona desde tiempo inmemorial. También nos hablo sobre la energía y el misterio que envuelve a San Agustín que atrae cada año a muchos seguidores de lo mágico y sobrenatural. Por ultimo conocimos la posibilidad que teníamos de hacer nuestro viaje astral particular si tomábamos un potente alucinógeno (ayahuasca), que podíamos encontrar en la zona.
Una adolescente conocida como glamourista16 confesaba a a las masas de YouTube: «Mi amiga me ha vuelto adicta al Chipotle y no puedo parar». Así comenzaba un video de casi cinco minutos sobre su decisión de abandonar el consumo de comida rápida.
En YouTube se han colgado miles de estos videos con propósitos para el nuevo año. Al mismo tiempo Facebook, Twitter y otras paginas como 43Things están plagadas de publicaciones con promesas que incluyen correr maratones, aprender inglés y utilizar hilo dental.
Anunciar sus objetivos al mundo puede parecer lo ultimo en cibernarcisismo, pero podría ser una motivación eficaz: según los economistas, la gente que hace públicos sus propósitos tiene muchas más posibilidades de cumplirlos. «Aumenta el precio de tu fracaso», señala Dean Karlan, catedrático de Economía en la Universidad de Yale.
Ese precio puede referirse al coste psíquico o social del fracaso. Pero, en caso de que eso no les motive, está StickK.com, que pone un precio a la derrota.
StickK, nació a partir de un sencillo principio de la economía conductal: la gente tiene más posibilidades de alcanzar sus metas si pone en juego su reputación o su cuenta bancaria. Para utilizar la página, los decididos introducen sus objetivos, apuestan dinero (ofreciendo por adelantado la información de su tarjeta de crédito, aunque solo se efectúa el cobro si fracasan) y designan adónde irá ese dinero si no lo consiguen. Los usuarios pueden elegir a su organización benéfica favorita o, a modo de perverso incentivo añadido, a otra a la que jamás apoyarían. Luego escogen a una persona que ejerce árbitro y varios animadores virtuales.
Existen más de 63.000 contratos en StickK y hay más de 5,9 millones de dolares en juego. Si navegan por la página, encontrarán resoluciones perennes sobre el ejercicio y la gestión económica, pero también algunas perlas como: «Se acabó lo de salir con perdedores» y «Se acabó hablar más despacio a los extranjeros en Nueva York».
Otras páginas van dirigidas a propósitos concretos. Para el aspirante a tener un cuerpo tonificado está PEERtrainer.com. Un escritor indeciso puede visitar 750Words.com y los fumadores, DeterminedToQuit.com.
Desde luego, no es necesario el ciberespacio para compartir nuestros propósitos. Pero la posible humillación del fracaso es más potente en la Red. Páginas de redes sociales como Facebook también nos permiten formalizar y, en muchos casos, realizar un seguimiento periódico de nuestros objetivos.
En la cadena BTV en Barcelona, están programando la serie de Star Trek Voyager. Es una digna sucesora de la NeXT generation. Ayer vi un par de capítulos y la melodia se me incrustó de forma indeleble. Os traigo dos versiones para comparar. Ya me direis cual os gusta mas.
En esta serie se repiten los roles que vimos en las otras precuelas. Una capitana que ejerce de lider y un equipo lleno de capacidades y con una actitud fuera de toda duda. Hay un borg, muy bien adaptada por cierto, que aporta siempre formas distintas de pensar, al igual que hacía Spock en la seria original.
Esta serie sigue las aventuras de la nave estelar USS Voyager, atrapada en el Cuadrante Delta a 75 mil años luz de la Tierra, mientras perseguía una nave de renegados Maquis. Ambas tripulaciones se unirán para emprender el camino de regreso a casa.
Este chaval es un crack. Y aunque en algunos casos no lo tengo claro, por ejemplo clava el acento frances, el italiano y el chino. Esto nos dá una idea de cuan dificil es hablar ingles con gentes de todo el mundo, proveniendo de diferentes lenguajes, construcciones, expresiones y acentos. Para mí siguen siendo los mas dificiles, algunos acentos nativos de UK donde te pierdes entre el Cokney, el West Country, el de Manchester, o el de Liverpool. Con la excepcion de los hindúes, quienes deben ser los que hablan el peor inglés en todo el planeta, por supuesto es mucho mas facil entenderse con personas que han aprendido en academias de todo el mundo..
Al final, lo que se pretende aprendiendo idiomas es comunicarse y expresarse HABLANDO y ENTENDIENDO lo que te dicen en la otra lengua. Esa es la intención principal y la que deberia centrar los esfuerzos en las escuelas. No como ahora, que cualquier recien licenciado es un completo analfabeto en inglés. Incapaz de expresarse con dos frases seguidas. Incapaz de mantener una conversación en inglés e incapaz de entender nada de lo que se habla en una reunión o llamada telefonica.
La culpa de todo esto, proviene de lo mal que se esta enseñando el idioma de Shakespeare en las escuelas y centros de este pais. Desde párvulos, nuestros estudiantes son sometidos a la tortura de una enseñanza basada en la gramática. Nuestros hijos no hablan inglés. Nuestros hijos no escuchan inglés. Se dedican a repetir ejercicios gramaticales que no sirven para nada. Pierden las horas de inglés, escuchando a un profesor no nativo que naturalmente, NO SABE HABLAR INGLES. Solo es capaz de repetir algunas frases y expresiones y repasar los ejercicios gramaticales de turno a sus sufridos alumnos con la intencion de tener una clase ordenada y tranquila.
Este grave error en la enseñanza de un idioma es incluso común en infinidad de academias de inglés que tambien pretenden hacer compartir con la conversación, unas clases de gramática que en todos los casos van en detrimento del aprendizaje de la lengua hablada, de su fluidez y del entendimiento de lo que dice nuestro interlocutor. Si quereis saber cuan mal estais acerca de vuestro inglés, solo teneis que ver una pelicula en versión original y comprobar como no entendereis nada. Os dareis cuenta de como os han tomado el pelo y como esos profesores de la señorita Pepis, os han hecho miserablemente perder vuestro tiempo y vuestro dinero.
En mi humilde opinión, un idioma se aprende siempre de la misma forma que aprendiste cuando eras pequeño, tu propia lengua o lenguas. Balbuciendo palabras nuevas cada dia. Usando poco a poco nuevas expresiones y repitiendo y repitiendo frases oídas de tus padres o hermanos. No hay mas. Cuanto mas tardes en escuchar activamente y en repetir cientos de expresiones que comportan un idioma, mas tardaras en poder hablarlo y usarlo en tu dia a dia. Cuando eras pequeño, ningun inepto profesor, te corregía tu acento o te decia que tu construcción gramatical no era la adecuada. De eso se encargarían mas adelante. Pero al principio, solo se trataba de escuchar, entender y repetir. Y tus padres eran felices por tus avances de tu dia a dia.
Basicamente, si quereis hablar ingles, solo debeís desaprender todo lo que os han pretendido enseñar acerca de metodos, construcciones y pronunciación de la frase perfecta y correcta. Del verbo adecuado y de su uso en que o cual circunstancia. Debeis lanzaros avidamente a escuchar en inglés. A repetir frases que entendais. A preguntar hasta la saciedad el significado de las expresiones mas usuales y a practicar constantemente vuestras habilidades. El aprendizaje de un idioma radica, como todo, en vosotros. Vosotros y nadie mas, sois los dueños de vuestro aprendizaje. Nadie os enseñará nada. Soys vosotros, los que lo aprendereis.
Mi consejo es que no acepteis ninguna clase, metodo, curso o profesor que no os proporcione al menos un 95 % de conversación. Sed duros con vuestros profesores, realmente, la mayoria no tienen ni idea de lo que estan haciendo. Si son profesores nativos en España es porque han encontrado una forma facil de vivir en paises extranjeros. Pero muchos de ellos, no saben nada de la enseñanza de un idioma. Una clase de ingles debe ser algo ameno, divertido, donde dos o tres personas hablan, escuchan y se comunican de igual a igual. Nada mas.
Las cervezas circulaban a cinco dólares durante la hora feliz en Past Perfect, un cavernoso local situado cerca de la zona de bares y tiendas para turistas de Nashville (Tennessee), cuando Adam Rigenberg entró con una pistola de nueve milímetros cargada en el bolsillo delantero de sus pantalones grises.
Rigenberg, asesor tecnológico, es uno de los casi 300.000 titulares de un permiso de armas del Estado que han visto cómo recientemente se ampliaban enormemente sus derechos gracias a una nueva ley -una de las primeras en EE.UU.- que les permite llevar armas de fuego cargadas en bares y restaurantes que sirven alcohol. «Si alguien me apunta con una pistola a la cara, no voy a confiar en que su caridad me salve la vida», afirma Rigenberg, de 30 años.
Tennessee es uno de los cuatro Estados, junto con Arizona, Georgia y Virginia, que han aprobado recientemente leyes que permiten la entrada de armas cargadas en los bares. Las nuevas medidas de estos Estados llegan después de dos históricos fallos del Tribunal Supremo que dictaminan que los ciudadanos tienen derecho a poseer una pistola cargada para defender su casa.
Según la nueva ley de Tennessee, los titulares de un permiso de armas supuestamente no deben tomar alcohol mientras llevan una. Pero sus derechos dicen que esa cláusula no es ninguna garantía de seguridad.
La ley permite a los propietarios de restaurantes y bares prohibir a los clientes que lleven armas dentro de sus establecimientos colgando un cartel a la entrada. Pero muchos restaurantes son reacios a ahuyentar a esta clientela potencial.
Hasta el momento, la ley solo se ha visto cuestionada en una ocasión. La queja, presentada por un camarero anónimo, sostenía que permitir la entrada de armas en un bar crea un ambiente de trabajo poco seguro. Su protesta fue desestimada por el Departamento de Seguridad y Salud Laboral del Estado. «Un arma oculta y cargada en un bar es un peligro reconocido», señala David Randolph Smith, el abogado que representa al camarero. «Tengo derecho a entrar en un restaurante o un bar y que no haya personas armadas. Y, por supuesto, el camarero tiene derecho a un lugar de trabajo seguro».
Sin embargo, en Bobby’s Idle Hour, Mike Gideon no cree que las pistolas en los bares sean peligrosas. «Los poseedores de un permiso de armas tienen los historiales más limpios de la zona», señala Gideon de 54 años. «Al tipo que piensa cometer una fechoría no le preocupa lo más mínimo la ley».
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Bueno, este es uno de aquellos stitchs que ultimamente estoy encontrando, gracias al software que os indicaba hace unos días. Es cierto que tengo una foto similar, pero solo era una única toma recortada. Esta, por el contrario, son tres imagenes unidas. Por supuesto, la picture, esta retocada hasta mas allá de lo recomendable Voy a ver si la puedo subir entera y será mi nuevo record con el Nextgen Gallery.
Hoy pensé que iba a compartir algunas ideas de Dave Barry. Dave Barry es un humorista muy conocido a nivel nacional y columnista sindicado en los EE.UU..
Aquí está su «Lista de las cosas que me llevó más de 50 años aprender»
1. Nunca, bajo ninguna circunstancia, tomes una píldora para dormir y un laxante la misma noche.
2. Si tuvieras que identificar, en una palabra, la razón por la cual la raza humana no ha alcanzado, y nunca alcanzará su pleno potencial, esa palabra sería «reuniones».
3. Hay una línea muy fina entre «hobby» y «enfermedad mental».
4. No hay que confundir tu carrera con tu vida.
5. A nadie le importa si usted no puede bailar bien. Sólo levántese y baile. (esta es muy importante).
6. Nunca lamas un cuchillo de carne.
7. La fuerza más destructiva del universo es el chisme.
8. Usted nunca encontrará a nadie que pueda darle una razón clara y convincente de por qué seguimos el horario de verano.
9. Llega un momento en que usted debe dejar de esperar que otras personas hagan algo ìmportanate acerca de su cumpleaños. Este momento son los 11 años.
10. La única cosa que une a todos los seres humanos, independientemente de su edad, sexo, religión, situación económica u origen étnico es que, en el fondo, todos creemos que somos mejores conductores que la media.
11. Una persona, que es buena cara a ti, pero trata mal a un camarero, no es una buena persona. (Esto es muy importante – preste atención – que nunca falla).
12. Tus amigos te quieren de todos modos.
13. Nunca tengas miedo de probar algo nuevo. Recuerda que un amateur solitario construyó el Arca y que un grupo de profesionales construyó el Titanic.